Дипломные работы делаются не для того, чтобы совершить переворот в мире технологий Я вообще занимался модернизацией станка, устаревшего ещё полвека назад и существующего в единственном неработающем (моя разработка как раз и должна была вдохнуть в него жизнь) экземпляре.

Там от железа была одна коробочка и ворох проводков. Основа - софт. Просто раньше станок работал под управлением Электроника-60. А комп сдох, от заказчиков макеты печатных плат приходят в p-cad'e, вот и решено было сделать под управление ibm-pc и на входе файл p-cad, на выходе готовая схема. Так что профита почти никакого, как и работы с железом. В итоге всё заправлялось на COM-порт.

Смысл дипломной работы - показать свою способность самостоятельной разработки. Пусть даже это будет автоматическая доилка для крыс

Что значит программировать сканер? Он для начала должен быть.
Или тебе нужно придумать свою конструкцию?

Это главная проблема, с этого и нужно начинать. Сначала нарой в нете инфу о принципах работы таких сканеров, какими они бывают, как кодируются данные и т.д. и т.п., а только потом уже думай как делать свою реализацию.

Ни хрена себе проще
Сканер штрих кодов сам по себе девайс весьма примитивный. Практически уверен, что вся логика распознавания кода там реализована аппаратно, безо всякого программирования, на дискретной логике, а контроллер только для связи с ПК. Распознование образов задача куда как более сложная, чем сам сканер штрихкода.

Смотри- сканер, по сути, просто камера, которая снимает изображение и отправляет его на пк.
Зачем мне в жэтом случае знать его устройство? мне достаточно принять изображение!
Далее- идет определение самого штрих-кода, по меткам, и нарезка изображения! потом анализ каждого фрагмента

совсем не обязательно, по такому принципу работают только сканеры последнего поколения. Существует несколько их разновидностей, потому я и говорю что в начале нужно определится с железом, из названия темы не ясно о чем идет речь.
Для начала wiki почитай для общего развития