формат тот, который выдаёт тебе форма input type=date. Там вроде гггг-мм-дд. Но функция принимает и другие форматы.
Система такова: с формы дата идет на проверку strtotime(), ей же обрабатывается и записывается в базу или куда там... в виде временной метки. А с метки с помощью date('d.m.Y', $string) выводим дату в нужном формате.
_____________
Новичек в программировании и вообще не разбираюсь в этом, так что не вините.