Очень просто. Допустим сортировка большой таблицы на стороне SQL занимает 0,1 секунды. А запрос без сортировки - 0,001
Пришла толпа юзеров и каждому нужно эти 0,1. Образовалась очередь (мускул однопоточен). В итоге каждый юзер и 10 секунд прождать может, от нагрузки зависит. А то и вообще свалит сервак (тут от мощности уже).
А на стороне пыхи сортировка занимает пусть целую секунду. Но мы схватили данные коротеньким запросом и пыхтим в отдельном потоке. Потоков много, никто никому не мешает.
Если сравнивать влоб время, конечно СУБД - чемпион. Но есть условия, когда обработка на стороне PHP сильно экономит ресурс.
_____________
Если вам недостаточно собственных заблуждений, можно расширить их мнениями экспертов.Нужно уважать мнение оппонета. Ведь заблуждаться - его святое право.Настаивал, настаиваю и буду настаивать на своем. На кедровых орешках.