Приветствую)
База в utf-8, соединение с базой тоже.
Так как данные нужно загрузить в excel, использую функцию iconv()
Скрипт, который выгружает в ексель сохранен в cp1251, т.к. в нем тоже присутствует кириллица для вывода.

while($res = mysql_fetch_assoc($sql))
{
    echo iconv("UTF-8", "CP1251", $res['row1']);
/* тут много понаписано */
    echo iconv("UTF-8", "CP1251", $res['row2']);
/* тут много понаписано */
    echo iconv("UTF-8", "CP1251", $res['row3']);
}

В екселе получаются иероглифы. Смотрел в декодере, там по разному показывает... то CP1258 → CP1251, то CP1252 → CP1251.
Причем иероглифы как в тексте из базы, так и те, которые в самом скрипте написаны.

ЗЫ: если исправить первую конвертацию на несуществующую, например echo iconv("UTF-8dw", "CP1251", $res['row1']); эта строка не выводится, но зато всё остальное показывает как надо...

ЗЫЫ:
Array
(
[input_encoding] => ISO-8859-1
[output_encoding] => ISO-8859-1
[internal_encoding] => ISO-8859-1
)

Почему так? о_О

после коннекта добавь

mysql_query("SET NAMES 'utf-8'");

_____________
HTML, CSS (Bootstrap), JS(JQuery, ExtJS), PHP, MySQL, MSSql, Posgres, (TSql, BI OLAP, MDX), Mongo, Git, SVN, CodeIgnater, Symfony, Yii 2, JiRA, Redmine, Bitbucket, Composer, Rabbit MQ, Amazon (SQS, S3, Transcribe), Docker

он есть

Глюк. Перезагрузился - всё работает.