Вот такой запрос:

$par=(int)$_GET[cat_id];
$res=mysql_query("SELECT * FROM links,link_category WHERE link_category.par_id='$par' AND links.cat_id=link_category.id");

$_GET[cat_id] - это идентификатор текущего каталога. Он имеет подкаталог, связь с которым через ключ par_id . Т.е. подраздел имеет свой id и ссылка на родительский каталог.

Мне нужно чтобы в каталоге выводились данные с подкаталогов (это каталог сайтов). Мне нужно сперва выбрать подкатегории, которые принадлежат к родителю, а потом вывести материалы этих подкатегорий.

В запросе я делаю выборку сперва всех категорий... и мне не ясен тут момент, что в этом же запросе у меня получилось вытянуть данные. Что получается, запрос отрабатывает первое условие, потом идет ко второму? Сам принцип не ясен.

Ничего не понял

_____________
Mysql, Postgresql, Redis, Memcached, Unit Testing, CI, Kohana, Yii, Phalcon, Zend Framework, Joomla, Open Cart, Ymaps, VK Api

Что тут не понятного? вы ожидали, что нужно использовать запрос вида

select * from links 
left join link_category on links.cat_id=link_category.id
where link_category.par_id='$par'

? Но дело в том, что оптимизатор mysql сделает из этого запроса примерно то, что вы написали. Почитайте про то как работают join-ы и все станет на свои места

Да, именно это я и имел ввиду, спасибо. Не критично использовать приведенный выше мной запрос? Тему изучу.

такой синтаксис применим
многие пользуются им т.к. боятся JOIN

_____________
HTML, CSS (Bootstrap), JS(JQuery, ExtJS), PHP, MySQL, MSSql, Posgres, (TSql, BI OLAP, MDX), Mongo, Git, SVN, CodeIgnater, Symfony, Yii 2, JiRA, Redmine, Bitbucket, Composer, Rabbit MQ, Amazon (SQS, S3, Transcribe), Docker