все правильно, даты d1, d2 разные потому, что была изменена временная зона, а date1 и date2 одинаковые потому, что mktime генерит метку времени относительно текущей временной зоны, соответственно она в каждом случае возвращала разный результат. Сравни

echo mktime(17, 36, 50, 12, 1, 1997); 
date_default_timezone_set('America/Los_Angeles'); 
echo "<br />".mktime(17, 36, 50, 12, 1, 1997);

По поводу твоего вопроса

В БД дату и время нужно хранить в TIMESTAMP, тогда она не будет зависеть от настроек локали. Для корректного вывода даты и времени из бд, при инициализации соединения, вместе с настройками кодировок, указываем пользовательскую временную зону, например

SET TIME_ZONE='+02:00';

Естественно временную зону пользователя нужно как то определять. Либо он вручную задет её в профиле, либо с помощью JS устанавливаем куку с его текущей временной зоной (наилучший вариант, если у него в ОС правильно указан часовой пояс) date_default_timezone_set() так же нужно использовать, чтобы настройки временных зон PHP и MySQL совпадали. Здесь правда есть свои подводные камни. Из-за того что в одних странах есть переход зимнее/летнее время, в других нет. В php это учитывается тем, что временная зона задается не смещением, а текстовым указанием местности, соответственно в нем есть своя база привязывающая к местности часовой пояс, и наличие сезонных переходов. Но опять же эту базу нужно периодически обновлять, т.к. из-за политических заморочек, в некоторых странах изменяются часовые пояса, вводятся или отменяются сезонные переходы. В mysql так же можно использовать именованные зоны, но для этого они должны быть прописаны в базе mysql, чего обычно нет на хостингах, поэтому надежней использовать смещения, как я уже показал выше.

у меня Oracle, там нет даты в unix формате.
Мне нужно записывать в текстовое поле значение даты как- 880997810 ?

как она выведется корректно, если это просто текстовое поле, а не поле даты ??

Если я на php установлю временные зоны, то в БД будет записываться время разных временных зон. так? Если мне нужно будет собрать статистику по всем зонам, то придется же поправки на время предусматривать? Или нет?

как это? я не понимаю

я в int не брезгаю

да php пофиг, он видит кол-во секунд и с ними работает

будет писаться одна зона, которую ты указала.

для просмотра статистики нужных временных зон нужно всего прибавлять или удалять опред-е кол-во часов.

инициируя date_default_timezone_set - ты навязываешь всем одну зону, если ты доп-но спрашиваешь час пояс - то при выводе инфы юзеру - можешь манипулировать меткой - опираясь на часовой пояс юзера. тем самым - выводя информацию актуальную для опред. юзера.

ест-но, у тя же используется временая зона сервера, если ты её не переназначила

храни в оригинале)) int(11)

Если я буду хранить время как int.
То мне придется метку времени передавать из php, и уже нельзя будет создать поле типа date со значением по умолчанию sysdate. так?
А ведь это было очень удобно, при модернизации записи - поле date обновляется автоматически.

Я не понимаю, если это обычное поле int, то каким образом мне поможет, эта настройка?

так: '08.09.2012 14:50:57'

А что если в БД время хранить в поле date, чтобы можно было запросы по нему нормальные писать, а уже на уровне php установить для всех одну временную зону так

date_default_timezone_set('Asia/Yekaterinburg');

и потом конвертировать формат 'd.m.Y H:i:s' в метку Timestamp так:

     date_default_timezone_set('Asia/Yekaterinburg');
		echo date('d.m.Y H:i:s', strtotime('08.09.2012 14:50:57'));
		echo '<br/>';
                //Результат:08.09.2012 14:50:57
		
                $date = new DateTime(null, new DateTimeZone('Europe/Moscow'));
		$date->setTimestamp(strtotime('08.09.2012 14:50:57'));
		echo $date->format('d.m.Y H:i:s') . "\n";
                //Результат:08.09.2012 12:50:57 
		
		$date = new DateTime(null, new DateTimeZone('Asia/Yekaterinburg'));
		$date->setTimestamp(strtotime('08.09.2012 14:50:57'));
		echo $date->format('d.m.Y H:i:s') . "\n";
		//Результат:08.09.2012 14:50:57 

		$date = new DateTime(null, new DateTimeZone('Europe/London'));
		$date->setTimestamp(strtotime('08.09.2012 14:50:57'));
		echo $date->format('d.m.Y H:i:s') . "\n";
                //Результат:08.09.2012 09:50:57

Или можно проще?