$start = microtime(true); 
//20 секунд
$time_limit = 20*1000;
while()
{
...
...
    if(microtime(true) == $start+$time_limit)
       break;
}

а вообще в php есть свои рычаги для ограничения времени выполнения скриптов (но будет работать для всех одинаково)

if(microtime(true) == $start+$time_limit)
Заменить на
if(microtime(true) >= $start+$time_limit)
А так всё верно

ты думаешь может не поймать == ? ну вообще да >= это наверника, если вдруг глюк будет то при след иттерации сработает

Да, неизвестно сколько продлится итерация.
И 20 секунд будет так:
$time_limit = 20;
microtime() возвращает секунды, но более высокой точностью

ааа... понял.

Все бы хорошо, но вот ситуация..

while()
{
...
... /* зависло выполнение этой строчки*/
...
...
    if(microtime(true) == $start+$time_limit)
       break;
}

Зависло выполнение второй строчки. Скрипт разве дойдет до if(microtime(true)?
... что-то мне подсказывает, что он дойдет, когда строчка отвиснет, но мне то нужно если вторая строчка висит, и общее время выполнения прохода >= n-времени то перейти на следующий проход. В противном случае результата не будет.

while()
{
    if(microtime(true) == $start+$time_limit)
       break;
...
... /* зависло выполнение этой строчки*/
...
...
}

может просто пользовать set_time_limit?
http://www.php.su/functions/?set-time-limit

он же для всего скрипта будет установлен. а так можно именно конкретный момент контролировать.

Игорь, вы не поняли меня.
Скрипт состоит только из цикла.
Задача скрипта во что бы то ни было пройти 50 проходов через цикл.
Бывает что в проходах зависают некоторые строчки.
бывают на секунду, бывает на 10 секунд, а бывает на 20.
Так вот, если допустим, в пятом проходе скрипт завис на второй строчке и висит уже 15 секунд, а время ограниченное на выполнение одного прохода в цикле у меня 10 секунд.
Задача:
Прервать пятый проход цикла и перейти на следующий проход.
Ваш вариант полностью прервет цикл, мне этого не нужно.
Ваш вариант в начале проверяет суммарное время выполнения цикла. А мне нужно время прохода(время прохода напишу, проблем нет)
Ваш вариант проверяет в начале прохождения цикла условие. Мне нужно постоянно опрашивать.
И даже в тот момент когда выполняется и зависла функция именно для того, что бы сбросить этот проход, так как зависла функция и перейти на следующий!.

Вот я вижу название темы

$i = 0;
while()
{
 $i++;
 if($i == 50)
    break;
 ....

}

Для перехода на следующую итерацию используй continue; вместо break;

точно.

вообще говоря перечитал еще раз топик темы - вывод у меня такой: вынести 2-ю строчку в отдельно адресуемый скрипт (не include, а именно совершенно отдельный url, чтобы сервер для него запускал свою сессию), для которого установить set_time_limit. ну и видимо этот скрипт только со 2-й строчкой должен отдавать в результате выполнения флаг успешности-провальности. брать данные с него по file_get_content например и усё.

Там функция в кишках которой опросы сторонних сайтов, и эти сторонние сайты иногда оказываются сильно медленными.
Каждый проход цикла - 1 сайт для опроса.
И нужно при тормозном сайте просто прервать выполнение функции и текущего прохождения в цикле и перейти на проход следующей строки.

В опросах поставьте таймаут нужный и всё. Долго отвечали - перешли к следующему.
Опросы же на curl сделаны?

file_get_contents()

Опрашивайте стороние сайты через курл с таймаутом.

<?php
// создание нового ресурса cURL
$ch = curl_init();

// установка URL и других необходимых параметров
curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, "http://www.example.com/");
curl_setopt($ch, CURLOPT_HEADER, 0);
curl_setopt($ch, CURLOPT_TIMEOUT, 5);//Это и есть общий таймаут запроса

// загрузка страницы и выдача её браузеру
curl_exec($ch);

// завершение сеанса и освобождение ресурсов
curl_close($ch);
?>