пытался прогуглить данный момент, но ничего внятного не нашел. возможно, неверно запрос строил.

что эффективнее (быстрее, меньше грузит сервер) использовать при запросе в БД внутренние функции MySQL (где возможно) или PHP функции?

к примеру передать текущее время в UNIX_TIMESTAMP лучше так:

'SELECT * FROM ~table~ WHERE ~time~ <= UNIX_TIMESTAMP()'

или так:

'SELECT * FROM ~table~ WHERE ~time~ <= "'.time().'"'

заранее спасибо!