ну а какие еще могут быть идеи. не по звездам же определять состояние.
раз в 5 минут (10, 20) опрашивать сервера и сохранять их состояние в поле бд, дальше фильтровать

То есть без крона и прочей шелухи тут не обойтись?
Просто если серверов будет около 1 000 я представляю как это будет грузить сервер, на нем и так нагрузка приличная.

Да не сильно это будет грузить сервер, отправить пинг на 1000 серверов разве это нагрузка? Просто естественно это неудобно делать в момент просмотра страницы, и лучше делать это заранее. запсукаешь раз в минуту по крону скрипт который проверяет 100 серверов, и у тебя будет относительно свежее состояние для серверов.

Хорошо, на словах все просто.
Осталось только понять, как это сделать на коде.

если только fetch_rows а потом fpsocket....

У меня правильный ход мыслей?

зависит от того какой у тебя алгоритм опроса серверов, и на что ты их проверяешь. можно пингами через exec(), можно полностью организовать алгоритм пинга средствами php, есть готовые либы.

если на сервере должен работать веб-сервер можно пытаться дернуть какую-то страницу с этого сервера - таким образом ты будешь знать что сервер не только пингуется, но и все на нем хорошо работает.

если игровой сервер, возможно есть какой-то клиент (или алгоритм) который позволяет проверить рабочесть сервера и доступность к подключению ...

Ну и по звездам конечно

Сервер игровой. Я просто пингую на порт и все.
Загадка для меня - сделать так чтобы единичка в столбец online записалась не во все сервера а только в те самые online.

На какой порт ты собираешься пинговать?

Пользователь указывает сам.

вопрос с подвохом на порт пинговать нельзя. В общем ты хочешь сделать то, что не знаешь как работает. иди учи

Я знаю как это работает - у меня есть работающий скрипт для пинга.
То что я выразился не правильно - я не виноват.

Пруф:

$status = GetServerStatus($_GET['ip'],$_GET['port']); //ИП
     function GetServerStatus($site, $port) {
    // Тут стили для картинок.
     $fp = @fsockopen($site, $port, $errno, $errstr, 2);
     if (!$fp) { //Оффлайн
               $imagepath = $styleimg1;
               $image=imagecreatefrompng($imagepath);
               header('Content-Type: image/png');
               imagepng($image);
     } else { //Онлайн
               $imagepath = $styleimg2;
               $image=imagecreatefrompng($imagepath);
               header('Content-Type: image/png');
               imagepng($image);
          }
     }

Тоже самое можно приладить и к скрипту. Например:

$fp = @fsockopen($row[0], $row[1], $errno, $errstr, 2);
     if (!$fp) { //Оффлайн
     } else { //Онлайн
     }

Сделал все сам. Тема неактуальна.