Наверное многие тут слышали, что "DISTINCT - это особый случай GROUP BY". С этим в принципе согласен и мануал: "In most cases, a DISTINCT clause can be considered as a special case of GROUP BY." Многие "оптимизаторы" и тут и на Хабре рекомендуют использовать GROUP BY вместо DISTINCT везде где возможно. Однако, как показывает жизнь, фокус удается не всегда.

Итак, имеем таблицу постов некоего форума (~140.000 записей):
`postID` MEDIUMINT(8) PRIMARY KEY
`topicID` MEDIUMINT(8) INDEX
`postTitle` VARCHAR(255)

Задача: найти все топики у которых хотя бы в одном из постов в заголовке есть слово "blabla".

SELECT `topicID` FROM `forum_posts` WHERE `postTitle` LIKE '%blabla%' GROUP BY `topicID` ORDER BY `postID` DESC

(918 всего, запрос занял 0.4379 сек.)

SELECT DISTINCT `topicID` FROM `forum_posts` WHERE `postTitle` LIKE '%blabla%' ORDER BY `postID` DESC

(918 всего, запрос занял 0.0373 сек.)

DISTINCT быстрее в 12 раз!

EXPLAIN выдает одинаковый результат для обоих запросов:


По-видимому, DISTINCT выполняет на этом запросе какие-то оптимизации, которые GROUP BY выполнить не может или не хочет, может использует индекс или еще что...

Вобщем хотелось бы услышать мнение экспертов :)