Здравствуйте. Имеется вот такое регулярное выражение:

preg_replace('/[^0-9A-Z\xC0-\xFF]/u','',substr($letter,0,1));

Его цель - вернуть первый символ из $letter если он содержит цифры или буквы верхнего регистра (латинские, кириллические). Если он их не содержит, вернётся NULL.
Суть проблемы вот в чём. Изначально флага u в выражении не стояло, и оно спокойно пропускало русские буквы, как мне и нужно. Но вот возвращались они в ужасном нечитаемом виде. Добавил флаг u - буквы перестали обнаружаться :( . Но именно этот флаг должен избавить меня он абракадабры на выходе. Подскажите пожалуйста, на что заменить xC00-xFF? Засада явно где-то тут.

iconv_substr() - для UTF вроде

_____________
HTML, CSS (Bootstrap), JS(JQuery, ExtJS), PHP, MySQL, MSSql, Posgres, (TSql, BI OLAP, MDX), Mongo, Git, SVN, CodeIgnater, Symfony, Yii 2, JiRA, Redmine, Bitbucket, Composer, Rabbit MQ, Amazon (SQS, S3, Transcribe), Docker

мы.. кошачии - должны помогать друг другу...

_____________
HTML, CSS (Bootstrap), JS(JQuery, ExtJS), PHP, MySQL, MSSql, Posgres, (TSql, BI OLAP, MDX), Mongo, Git, SVN, CodeIgnater, Symfony, Yii 2, JiRA, Redmine, Bitbucket, Composer, Rabbit MQ, Amazon (SQS, S3, Transcribe), Docker

ой.... промахнулся совсем.............

_____________
HTML, CSS (Bootstrap), JS(JQuery, ExtJS), PHP, MySQL, MSSql, Posgres, (TSql, BI OLAP, MDX), Mongo, Git, SVN, CodeIgnater, Symfony, Yii 2, JiRA, Redmine, Bitbucket, Composer, Rabbit MQ, Amazon (SQS, S3, Transcribe), Docker

Всем спасибо. Проблема решена. Вместо

substr($letter,0,1) 

использую

iconv/mb_substr($letter,0,1,'UTF8')

Только вот интересный момент есть. На локальной машине, под Ubuntu, помогает именно iconv-функция. А на рабочем сервере, под FreeBSD, помогает mb_substr.
Не смог пока понять от чего это зависит, но главное что всё заработало :)
И регулярку заменил на

[^0-9\pLu]/u

спасибо kirik :)