вот скажите, есть ли альтернатива использованию символических ссылок?
предположим, грубо говоря, есть такой код

foreach($array as $key => $val)
        {
            $$key = $val;
        }

как можно избежать передачи переменной по ссылке?

Lenarfate, если я тебя правильно понял то так:

foreach($array as $key => $val)
{
    ${$key} = $val;
}

Внятно описанный вопрос - половина решения.

_____________
Блог ГО | Таблица символов Юникода | Графомания

Romms
не-не, я имею ввиду, как можно в данном случае вообще избежать передачи по ссылке

 $$key = $val;