Смотри, возможно так сделать:

<?php 

	$text = 'big   house   is   empty     is       and   scary       a     lot';

	$text = deleteBootlegSpace($text);


	$sdata = explode(" ", $text);
	echo"<pre>";
	print_r($sdata);
	echo"</pre>";
	
	function deleteBootlegSpace($text){
		$spaces = array("'  '","'   '","'    '","'     '","'      '");
		$replace = array(""," ","  ","   ","    ");
		return preg_replace($spaces,$replace,$text);
	}

?>

Ну и свою версию добавлю(тоже заранее убираем лишние пробелы):

$str = 'ww    rr   99 kk     9999 jjjj   ----          7777';
$str = without_space($str);
echo '<pre>';
echo $str;
echo '</pre>';


function without_space($str) {
  $quit = false;
  $len1 = strlen($str);
  while (!$quit) { 
  	$len = $len1;
  	$str = str_replace('  ', ' ', $str);
  	$len1 = strlen($str);
  	if ($len == $len1) $quit = true;
  }
  return $str;
}

Спасибо за помошь пошол кодить

А разве так не проще?

$str = 'ww    rr   99 kk     9999 jjjj   ----          7777';
$str = preg_replace("#\ +#"," ",$str);
echo '<pre>';
echo $str;
echo '</pre>';

$str = preg_replace("#\ +#"," ",$str);

кто может распиши само условие #\ +#
Хочется знать как тут символы влияют... а то я его нормально прочесть не могу .. не пойму зачем решотки '#' нужны (да да я в регулярных вообще нуб)

# - некий разделитель, на ровне с / |, но лишь с той разницей, что он являеться "нейтральным". Редко в коде встречаеться "шарп"(решётка), лишь в индексе цвета, лишь там его приходишться экранировать, т.е. найменее проблемный.
А "\ +" - обозначает любое количество пробелов от 1 до "скольки угодно", но обязательно подряд идущих. Итого выходит - находит все пробелы, буть там 1,2,3...n и заменяет на 1 пробел.

Большое спасибо за пояснение

Так эт то что надо было? Иль нечто другое хотел?

$str = preg_replace("/ +/", " ", $str);

меняет любое кол-во пробелов подряд на 1 пробел.
потом прогоняй в explode();

MatrixGod
и что ты этим хотел сказать? Выше написано "то-же самое" + твой вариант не сработает (;

DedMorozzz
почему это не сработает? все отлично работает!
на своем сайте я превращаю неизвестное кол-во пробелов в один именно этой строчкой...

Да, ты прав, мона и без слеша.