udaff.es
тока так $arr['df'] = 2; то уже перегружаем ...

не, ты не понял.
массив следующего вида:

$arr[] = array('id'   => 2, 'df'  => 4);
$arr[] = array('id'   => 1, 'df'  => 5);
$arr[] = array('id'   => 3, 'df'  => 2);
$arr[] = array('id'   => 5, 'df'  => 3);

мне нужно обновить свойства, к примеру, где id=3.
как найти эту строчку я знаю. проблема в том, что свойств гораздо больше, и нет желания их переписывать заново.
есть возможность без переписывания?

помоемому ты не догоняешь

при таком способе к массиву добавляется элемент.

udaff.es
кхе кхе возможно тогда вот тут смотри http://php.su/functions/?array-push

А я чегой-то не понял, в чем проблема?
Проходим циклом foreach по массиву. Находим строку, где id=3 (точнее, где элемент с ключом id равен 3). И меняем все нужные элементы, не трогая остальные.
Твой массив, по сути, является 2-мерным.

$arr[] = array('id'   => 2, 'df'  => 4);
$arr[] = array('id'   => 1, 'df'  => 5);
$arr[] = array('id'   => 3, 'df'  => 2);
$arr[] = array('id'   => 5, 'df'  => 3);
....
// вот так можно поменять
foreach( $arr as $k => $val)
{
  if( $val['id'] == 3 ) $arr[$k]['df']=335;
}