попробывал задать по другому и всёравно не получилось....

<li id="lmenu[]" onclick="markMe(this.id)"><?=$name[$i]?></li>
<li id="lmenu[]" onclick="markMe(this.id)"><?=$name[$i]?></li>
<li id="lmenu[]" onclick="markMe(this.id)"><?=$name[$i]?></li>

function markMe(id) {
  alert(id.count());
}

Разве id не должен быть уникальным во всем документе?

конечно, но этож массив - проиндексированые обьекты html тоже можно перебирать.... как пример - checkbox и radio...

qpayct - держи, "от сердца отрываю!"

function set_checked_values( obj, to_set ) // установить значения параметров в наборе чек-боксов
{
	var checks = document.getElementsByName( obj ); 
	var length = checks.length;
	if(checks&&length)
	{
		for(var i=0;i<length;i++) checks[i].checked=to_set;
	}
}

function count_selected_values( obj ) // подсчитать количество выбранных параметров в указанном списке
{
	var opts=document.getElementById( obj );
	var i;
	var c=0;
	for( i=0; i<opts.options.length; i++)
	{
		if( opts.options[i].selected ) c++;
	}
	return c;
}

function set_select_values( obj, to_set ) // установить значение для всех параметров в указанном списке
{
	var opts=document.getElementById( obj );
	var i;
	for( i=0; i<opts.options.length; i++)
	{
		opts.options[i].selected=to_set;
	}
}

На 100% рабочие функции. Адаптируй под свои нужды.

sergeiss
О! спасибо огромное,
как раз по совету waldicom начал допирать, что считать их надо по name, а не по id
однако неудобство получается нереальное, поскольку послать в функцию markMe(this.name) не получается... говорит undefined

<ul>
<li id="lmenu[]" onclick="markMe(this)">111111111</li>
<li id="lmenu[]" onclick="markMe(this)">22222222</li>
<li id="lmenu[]" onclick="markMe(this)">3333333333</li>
</ul>

function markMe(obj) {
    var spis = obj.parentNode.getElementsByTagName('li');
    alert(spis.length); // 3
    var s = '';
	for (var i=0; i < spis.length; i++)
	{
	    s += spis[i].innerHTML + "\n";
	}
	alert(s);
	
}

Michael
интересное решение, но опять есть проблема:
я задаю name/id только основному(внешнему) списку, а внутренние не должны считаться и имеют другие name/id, при этом при нажатии на внутренние мне выдаёт id внешнего, к которому отностися этот внутренний. нужно мне всё это для того, чтобы при нажатии на внешние/внутренние ячейки класс стилей менялся у внешних(hmenu на mhmenu).
вот как это организоватьть?

li.hmenu, li.mhmenu {
  margin: 0 6px 0 0;
  padding: 2px 0 2px 0;
  border: solid 1px #E8E8E8;
  -moz-border-radius:  8px 8px 1px 1px;
-webkit-border-radius: 8px 8px 1px 1px;  /* safari 3 */
-khtml-border-radius:  8px 8px 1px 1px;   /* Konqueror */
}
li.mhmenu {
  background-color: #F7F7F7;
}

function markMe(id) {
  alert(id);
}

<ul id="menu">
  <li id="lmenu[0]" onclick="markMe(this.id);" class="hmenu"><a href="?p=0">Home</a></li>
  <li id="lmenu[1]" onclick="markMe(this.id);" class="hmenu"><a href="?p=1">Products</a></li>
  <li id="lmenu[2]" onclick="markMe(this.id);" class="hmenu"><a href="?p=2">Projects</a>
    <ul class="in-menu">
      <li><a href="?p=8">Project 1</a></li>
      <li><a href="?p=9">Project 2</a></li>
      <li><a href="?p=10">Project 3</a></li>
      <li><a href="?p=11">Project 4</a></li>
      <li><a href="?p=12">Project 5</a></li>
      <li><a href="?p=13">Project 6</a></li>
      <li><a href="?p=14">Project 7</a></li>
      <li><a href="?p=15">Project 8</a></li>
      <li><a href="?p=16">Project 9</a></li>
    </ul>
  </li>
  <li id="lmenu[3]" onclick="markMe(this.id);" class="hmenu"><a href="?p=3">Forum</a></li>
  <li id="lmenu[4]" onclick="markMe(this.id);" class="hmenu"><a href="?p=4">Links</a></li>
  <li id="lmenu[5]" onclick="markMe(this.id);" class="hmenu"><a href="?p=5">Help</a>
    <ul class="in-menu">
      <li><a href="?p=6">FAQ</a></li>
      <li><a href="?p=7">Contacts</a></li>
    </ul>
  </li>
</ul>

короче вот, как я сделал , а результат хреновый
где ошибка??

<li id="lmenu[2]" name="lmenu[]" class="hmenu" onclick="markMe(this.id, 'lmenu[]');">

function markMe(id, ima) {
  var obj = document.getElementsByName(ima);
  for (var i=0; i<obj.length; i++) {
    obj[i].className = 'hmenu';
  }
  document.getElementById(id).className = 'mhmenu';
}

Ох, ты объясняешь.
В общем при нажатии на пункт главного списка или одного из его детей его класс меняется на mhmenu, а всех его соседей ( "неактивных") на hmenu ?

Не делай так много атрибутов в тегах - это не правильно. Передавай в обработчик ссылку на источник - this. Вот код: щелкнули по элементу, у него класс изменился на mhmenu, а у его братьев/сестер на hmenu.

function markMe(obj) {
	var spis = obj.parentNode.childNodes;
	for (var i=0; i < spis.length; i++)
	{
		if ((spis[i].nodeType == 1) &&
		     (spis[i] != obj)) spis[i].className = 'hmenu';
	}
	obj.className = 'mhmenu';
}

Кстати, может еще из-за этого недопонимание: при щелчке по ссылкам страница перезагружается и настройки естественно сбрасываются.

Michael да. спасибо. слушай, круто ты манипулируешь javascript и DOM в целом
главное ты так и не понял кажется. допустим вот список, внутри которого ещё 2 списка :под ячейкой Projects и Help. Так вот допустим я нажал на Project 3(?p=10), а класс должен поменятся у Projects(?p=2)

<ul id="menu">
            <li class="hmenu"><a href="?p=0">Home</a></li>
            <li class="hmenu"><a href="?p=1">Products</a></li>
            <li class="hmenu"><a href="?p=2">Projects</a>
              <ul class="in-menu">
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=8"> Project 1</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=9"> Project 2</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=10"> Project 3</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=11"> Project 4</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=12"> Project 5</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=13"> Project 6</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=14"> Project 7</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=15"> Project 8</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=16"> Project 9</a></li>
              </ul>
            </li>
            <li class="hmenu"><a href="?p=3">Forum</a></li>
            <li class="hmenu"><a href="?p=4">Links</a></li>
            <li class="hmenu"><a href="?p=5">Help</a>
              <ul class="in-menu">
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=6">FAQ</a></li>
                <li class="hmenu-inn"><a href="?p=7">Contacts</a></li>
              </ul>
            </li>
          </ul>

Так что решено?

В случае, что при нажатии на вложенный список класс меняется у ссылки сверху, так алгоритм тот же: находится родитель (он общий у них), и ссылка находится: родитель.getElementsByTagName('a')[0].

красава! да.